Danmark har fostret en række af verdens bedste håndboldspillere. En god målestok er Det Internationale Håndboldforbunds (IHF) kåring af årets bedste spiller i verden: Danske spillere har vundet den otte gange på herresiden siden 2011, og Anja Andersen vandt den på kvindesiden i 1997. Her er portrætter af nogle af de største.
Vi har valgt at fokusere på spillere med internationale individuelle kåringer. Listen er ikke udtømmende – dansk håndbold har mange flere store navne.
Mikkel Hansen
Position: Venstre back
IHF's verdensspiller: 2011, 2015 og 2018
Mikkel Hansen er en af de mest dominerende skytter i håndboldens historie. Han spillede i GOG, FC Barcelona, AG København (2010–2012), Paris Saint-Germain og til sidst Aalborg Håndbold, hvor han indstillede karrieren i 2024.
Med landsholdet vandt han:
- OL-guld i 2016 og 2024
- VM-guld i 2019, 2021 og 2023
- EM-guld i 2012
Han blev dansk mester med GOG, AG København og Aalborg og var med AG i klubbens Final4-sæson i Champions League. Hans tid i AG er beskrevet i AG-eventyret og konkursen i 2012.
Niklas Landin
Position: Målmand
IHF's verdensspiller: 2019 og 2021
Niklas Landin regnes for en af de bedste målmænd nogensinde. Han har spillet i GOG, Bjerringbro-Silkeborg, Rhein-Neckar Löwen, THW Kiel og Aalborg Håndbold. Med THW Kiel vandt han Champions League i 2020 og flere tyske mesterskaber.
Med landsholdet vandt han OL-guld i 2016 og 2024, VM-guld i 2019, 2021 og 2023 samt EM-guld i 2012. Han var landsholdets anfører i mange år og stoppede på landsholdet i 2024. I klubhåndbold har han siden været med til at vinde danske mesterskaber med Aalborg.
At en målmand bliver kåret som verdens bedste spiller to gange, siger meget om hans betydning: En målmand i topform kan gøre et i forvejen stærkt hold næsten uovervindeligt.
Mathias Gidsel
Position: Højre back
IHF's verdensspiller: 2023, 2024 og 2025
Mathias Gidsel er den nye generations store stjerne. Han er kendt for sin fart, sine finter og sin evne til at score fra mange forskellige positioner, selv om han ikke er en af de højeste backs. Han var en del af landsholdet, da Danmark vandt VM i 2021, 2023 og 2025, OL-guld i 2024 og EM-guld i 2026. Tre kåringer i træk som verdens bedste har gjort ham til en af sportens absolut mest omtalte spillere.
Anja Andersen
Position: Venstre back
IHF's verdensspiller: 1997
Anja Andersen var den store profil på kvindelandsholdet i 1990'erne. Hun var med til at vinde:
- OL-guld i 1996
- VM-guld i 1997
- EM-guld i 1994 og 1996
Hun spillede 133 landskampe og scorede 725 mål. Hendes klubkarriere talte blandt andet flere år i norske Bækkelagets SK og tyske TuS Walle Bremen. Hun stoppede som spiller i 1999 på grund af et hjerteproblem.
Efter spillerkarrieren blev hun en succesfuld træner. Med Slagelse vandt hun Champions League tre gange (2004, 2005 og 2007), og hun har også været landstræner for Serbiens kvinder. Hun var desuden træner, da FCK Håndbold blev dannet i 2002 – en af forløberne for AG København.
Trænerne bag
Spillerne er ikke de eneste store navne. Ulrik Wilbek var landstræner for kvinderne i deres gyldne periode i 1990'erne og senere for herrerne, da de vandt EM i 2008 og 2012. Nikolaj Jacobsen har været landstræner for herrerne gennem hele den nye guldperiode med fire VM-titler i træk, OL-guldet i 2024 og EM-guldet i 2026. Herrernes første OL-guld i 2016 blev vundet under en anden landstræner.
Dansk håndbolds styrke
Fællesnævneren for de store spillere er, at de er udviklet i et dansk klubmiljø med mange børn og unge, dygtige trænere og en stærk liga. Læs mere om rammerne i Dansk håndbold, om VM-titlerne i Danmarks VM-guld og om kvindernes storhedstid i Kvindelandsholdets guldår 1994–2004.